Opgeruimde stad

Marc van Heijster vond dat er veel zwerfafval lag in zijn buurt de Achtse Barrier. Hij sloot zich daarom aan bij Adopteer een Straat. Nu maakt hij wekelijks, of zelfs meerdere dagen per week, een rondje door de buurt en ruimt hij het zwerfafval op .“Buiten dat je lekker buiten bezig bent, zie ik dat het schoner wordt in mijn woonwijk.” Regelmatig neemt hij zijn zoon Leon (12) en dochter Noor (8) mee. Hij leerde zijn kinderen al van jongs af aan dat je geen afval op straat moet gooien. Nu helpen ze dus ook mee om het afval dat er wél ligt, op te ruimen.

“Buiten dat je lekker buiten bezig bent, zie ik dat het schoner wordt in mijn woonwijk.”

Marc doet nog meer dan het schoonhouden van de omgeving. Hij denkt na over manieren waarop hij het bewustzijn rondom zwerfafval en de gevolgen daarvan kan vergroten. Zo heeft hij in samenwerking met de gemeente een presentatie gemaakt voor basisscholen om leerlingen te informeren over (het opruimen van) zwerfafval. Marc verwacht niet dat hele klassen de straat op gaan om zwerfafval op te ruimen. “Maar er wordt wel weer over gesproken, thuis en op straat”, vertelt hij.

Als Marc bezig is aan zijn rondje door de buurt, krijgt hij regelmatig complimenten. Het mooiste compliment dat Marc ontving was van een man die dankzij het goede voorbeeld van Marc ook een straat heeft geadopteerd. Marc hoopt dat zoveel mogelijk mensen een straat adopteren. “Hoe meer zielen, hoe meer vreugd en hoe meer troep er verdwijnt.”

Toen Greetje Heijmans vijf jaar geleden stopte met haar werk als rector van een middelbare school, besloot ze om meer vrijwilligerswerk te gaan doen. Ze las in Groot Eindhoven een artikel over Adopteer een Straat en werd enthousiast. “Daar hoef je niet over te vergaderen, daar hoef je niet moeilijk over te doen en je mag zelf weten wanneer je dat doet. Dat lijkt me echt iets voor mij.”

Greetje adopteerde de langste straat in haar buurt Gijzenrooi en gaat nu gemiddeld één keer per week op pad om zwerfafval op te ruimen. “Niet alleen is de buurt schoner, het geeft ook een goed gevoel dat je zelf iets doet.” Die boodschap probeert ze te verspreiden. Al vanaf het begin had Greetje het idee dat alle 22 straten van Gijzenrooi geadopteerd zouden moeten worden. Ze schreef een aantal berichten in het wijkblad over het initiatief en inmiddels zijn alle straten geadopteerd.

"Ik kan het iedereen aanraden om een straat te adopteren, zeg ik altijd"

Tijdens haar werk voor Adopteer een Straat kreeg Greetje weleens de vraag of er niet meer gedaan kon worden dan alleen afval opruimen. Dat idee werd in de praktijk gebracht. Zo zijn er nu ook vrijwilligers die maandelijks een berm maaien. Samen houden de inwoners van Gijzenrooi de buurt mooi en schoon.

“Zo’n 3 jaar geleden heb ik de Fransebaan in de Achtse Barrier geadopteerd. Het begon allemaal toen ik voor mijn gezondheid meer moest bewegen. Ik wandelde iedere dag een stuk op de Fransebaan. Daar kwam ik dagelijks een joggende buurtbewoner tegen die ondertussen zwerfafval opruimde. Dat vond ik zo’n goed idee! Ik sprak hem aan en hij vertelde me over Adopteer een Straat. Sindsdien zorgen we samen voor de volledige Fransebaan. Op even dagen doe ik de ene helft en op oneven dagen de andere. En hij doet dat andersom. Per week ruimen we zo’n 10 zakken aan afval op!"

“Als iedereen één stuk afval zou oprapen, zou de wereld er heel anders uit zien”

"Het is echt een soort verslaving geworden. Maar dan wel een positieve. En de waardering die ik ervoor terug krijg is natuurlijk ook leuk. Regelmatig wordt er getoeterd en steken mensen hun duim op. Ik hoop dan dat ik anderen ook inspireer om hetzelfde te doen. Als iedereen één stuk afval zou oprapen, zou de wereld er heel anders uit zien. Of nóg beter: gooi het gewoon meteen in de afvalbak.”

Om de vier weken gaan ze op pad, de dertien enthousiastelingen die de Rochusbuurt graag schoonhouden. Tussendoor pakken ze ook de Geldropseweg aan. Met hun afvalgrijpers ruimen ze van alles op: blikjes, flessen, verpakkingen en vooral veel peuken. Ze proberen van elke ronde een gezellige activiteit te maken en buurtgenoten met elkaar in contact te brengen. Zo lopen ze altijd in groepjes van twee en drinken ze na afloop gezamenlijk koffie in het buurthuis.

Het initiatief begon in 2020. Buurtgenoot Ine Chatrou constateerde dat er weinig activiteiten waren in de buurt én stoorde zich al lange tijd aan al het zwerfafval. Daarop verzamelde ze een aantal mensen om zich heen en kwam ze in contact met aannemer Ploegmakers. Die laatste stelde afvalgrijpers, vuilniszakhouders en veiligheidshesjes ter beschikking, waarna het grote schoonmaken kon beginnen. 

“Op tijd de boel opkuisen zorgt ervoor dat het niet uit de hand loopt.”

Gerda Berkers is een van de dertien vrijwilligers. Zij heeft ervaren dat als ergens al rommel ligt, mensen er sneller rommel bij gooien, “dus op tijd de boel opkuisen zorgt ervoor dat het niet uit de hand loopt.” Het opruimen levert regelmatig positieve reacties op, bijvoorbeeld door een opgestoken duim maar ook door het uitdelen van een appel of een rolletje drop.

Gerda raadt mensen die zich storen aan zwerfafval aan om zelf ook iets te doen, en niet te zeggen “dat moeten de gemeente of Cure of de winkeliers maar opruimen.” Verder adviseert ze nog om mensen aan te spreken die iets op straat gooien. En tot slot: natuurlijk is iedereen uit de buurt van harte welkom om het team te versterken.