Ans van Ham

Een aantal jaren geleden raakten Dré Rennenberg, fractievoorzitter van de plaatselijke politieke partij Ouderen Appèl, en zijn neef Hennie Kuijken in gesprek over armoede in Eindhoven. Ze ontdekten dat ze allebei graag iets wilden betekenen voor de mensen die op de rand van het minimum bestaan leven. Om te onderzoeken waar behoefte aan was, bezochten ze de plaatselijke voedselbank. Daar ontdekten ze dat er nauwelijks verse groenten beschikbaar waren. Op de planken stonden vooral groenten in potten en blikken. Hennie en Dré zagen het als een uitdaging om hier verandering in te brengen.

Samen met enkele andere vrijwilligers kregen ze, via woningbouwvereniging Trudo, in 2013 de beschikking over een braakliggend terrein in de Kruidenbuurt. Met hulp van een professionele hovenier werd dit terrein grondig bewerkt. Langzaam ontstond de eerste Stadsakkers, waar verse biologische groenten werden geteeld voor de plaatselijke voedselbank. Inmiddels heeft het terrein in de Kruidenbuurt een andere bestemming gekregen, maar dit betekende niet het einde van de Stadsakkers.

‘Er kon gelukkig een doorstart worden gemaakt op een nieuw stuk grond op Landgoed Eikenburg aan de Aalsterweg’, vertelt Ans. ‘De naam van onze eerste Stadsakkers veranderde hiermee van Kruiden-akker in Eikenburg-akker.’

Na het succes van Eikenburg-akker werd er al snel een tweede Stadsakkers opgericht. Deze keer in stadsdeel Woensel-Noord, aan de Castiliëlaan. ‘Met name Hennie Kuijken heeft zich erg ingezet om ook van deze Stadsakkers een succes te maken’, vertelt Ans. ‘In 2019 is hij helaas overleden, maar daarvoor was hij wekelijks te vinden op het terrein. Zijn enthousiasme en uitgebreide netwerk hebben ervoor gezorgd dat we, tot op de dag van vandaag, een beroep kunnen doen op een groot aantal sponsoren.’

Uit eerbetoon kreeg deze Stadsakkers in 2020 dan ook de naam Hennie Kuijken-akker.‘Het is echt een mooi terrein’, vertelt Anna. ‘De grond is van de gemeente, maar wij mogen deze de komende jaren gebruiken om onze gewassen op te telen. Dat is geweldig, want deze grond is ontzettend vruchtbaar.’ Anna lacht. ‘Je hoeft hier maar een zaadje te laten vallen en het begint al te groeien.’

Om een bijdrage te leveren aan het verminderen van armoede levert Stadsakkers Eindhoven niet alleen groenten aan de Eindhovense voedselbank, maar ook aan het Leger des Heils en Ervaring die Staat. De twee laatste organisaties komen één keer per week bij ons een aantal kratten verse groenten halen. Met deze groenten koken ze maaltijden voor dakloze mensen in Eindhoven. ‘De voedselbank komt zelfs twee keer per week langs’, vertelt Ans. ‘Zij halen in totaal wekelijks bijna 50 kratten groenten op om uit te delen aan mensen die nauwelijks rond kunnen komen van het geld dat ze ontvangen.’ Ans wijst naar de pallet in de container, waarop de kratten hoog opgestapeld staan. ‘Aan de ene kant is het treurig dat er nog zoveel mensen zijn die dit nodig hebben, maar aan de andere kant geeft het een goed gevoel om dit voor anderen te kunnen doen.